Тайная война в Лукоморске - Страница 34

Начальник недовольно сморщился, посмотрел на Кторова, ища поддержки у столичного гостя, не дождался ее и недовольно сказал, забавно надув губы, отчего усики его собрались в единую черную щепоть:

– Я ж говорю - чистый Наполеон. Только моя думка проста: контриков перевоспитывать бесполезно, их в штаб к Духонину отправлять следует, тогда они быстрее умнеют.

Он ушел.

Гнатюк прислушался к удаляющемуся стуку сапог начальника, уныло пробормотал:

– Вот так и живем. Голимый пузырь, но - начальник! Весь город поборами обложил, а пикнуть никто не смеет. И вокруг него таких же сучков кучка собралась, за Гервасия горло дерут. А как же - рука руку моет!

– Не подарок, - согласился Антон, - но начальников не выбирают, их тебе дают. Ты не волнуйся, такие долго не держатся, и, как правило, они плохо кончают.

– Ладно, - сказал чекист. - Ты бы отдохнул, товарищ Кторов, нам еще вечером силы понадобятся, А я, пожалуй, схожу посмотрю, все ли правильно наш меломан из трактира сделал.

– Чего уж там отдыхать, - проворчал Антон. - Пошли вместе.

***

– Все, как вы сказали, - трактирщик смотрел в пол. - Все, как вы сказали, господин чекист.

– Глупыш, - улыбнулся Павел Гнатюк. - Ну чего ты так расстраиваешься, Сунжиков? Это же и для твоей пользы.

– Знаете, - сказал трактирщик, - ужасно надоело быть марионеткой. Каждый пытается нащупать твое слабое место, а когда нащупывает его, считает, что взял тебя за глотку и может приказывать тебе сделать все, что угодно. Понимаете, господин чекист, это слишком унизительно для человека. Я так больше не могу. Никто и никогда больше не будет приказывать мне. Никто и никогда. Мне надоело дергаться на веревочках.

– Да ну? - ухмыльнулся Гнатюк. - И ты придумал, как с этим справиться? Кторов понял.

– Зачем? - сказал он. - Зачем, Сунжиков?

– Чтобы быть свободным, - криво усмехнулся он. - Поверьте, это оказалось не так больно.

– Вы о чем? - непонимающе вклинился в разговор чекист.

– Он побил все свои пластинки, - объяснил Антон.

– Не может быть! - Гнатюк ринулся в зал.

Зал был усеян черными осколками самой разнообразной формы. Около стойки чернела целая груда осколков. У виктролы оказалась сорванной крышка. Здесь действовал человек в бессильной и безрассудной ярости.

– А чего ее жалеть, - объяснил Сунжиков. - Для кого?

Глаза у него были сухие и спокойные, как у человека, твердо уверенного в том, что через несколько минут он умрет.

– Дурак, - искренне сказал Кторов.

– Так что же, - ответствовал тот. - Зато теперь у меня нет слабости. Я свободен!

– Самому умирать еще страшнее, - угрюмо сказал Гнатюк.

– Вы знаете - нет, - трактирщик посветлел лицом. - Умирать самому значительно легче. Смерть - это черта, о которой страшно думать и которую совсем не страшно преступить. Куда тяжелее расстаться с тем, что составляло мою жизнь. Я - коллекционер. Вам этого не понять. Но не волнуйтесь, ваше поручение я выполнил в точности. Бандиты и революционеры - две стороны одной медали, но меня успокаивает, что вторые вооружены идеей, а это значит: однажды им надоест резать, и они придут к мысли, что мир живет созиданием. «Мир - хижинам, война - дворцам!» - лозунг хлесткий, не спорю, но к чему рушить дворцы, если они уже принадлежат тем, кто пока еще живет в хижинах?

– Арестовать тебя и все дела, - сказал Гнатюк. - Испортит ведь всю кашу, что мы заварили!

– Не надо, - возразил Кторов. - Я ему верю.

– Вы умный человек, - вздохнул трактирщик. - Только пока не можете разобраться в истинных и мнимых идеалах. Хотите музыку? Специально для вас. Одну я все-таки оставил. Для души.

И поставил пластинку. Зашипела игла, и трактир заполнили звуки рояля. Мелодия была красивой, ее следовало слушать не здесь, ее следовало слушать ночью у моря, под шум набегающих волн, под звездами, возраст которых исчислялся миллионами лет, она поднималась и замирала, она умирала и вновь рождалась из бороздок, выдавленных машиной, мелодия была похожа на полет ночной бабочки, порхающей в черной пустоте.

– Дай-ка я и эту грохну! - шевельнулся Гнатюк. - Чего она одна осталась? Чистое сиротство!

– Тише, мой друг, - негромко сказал Кторов. - Это же «Аппассионата»! Любимая соната нашего Ильича!

Глава пятая

В сумраке грот действительно казался похожим на огромный человеческий череп. Особенно устрашающе выглядели кривые зубы валунов. В проеме, обозначающем отсутствующую переносицу, светились непонятные огоньки.

Второй день Кторова не оставляла мысль, что в своих исканиях он что-то упустил из виду. Казалось, где-то в стороне осталась разгадка важной тайны, но Антон никак не мог сообразить, что его так смущает. Днем, стоя у исполинской фигуры переправленного в подвалы ЧК Голема, он чувствовал это особенно остро. Он разглядывал лоб Голема в поисках начертанных там знаков, но лоб был чист, а тайну знаков каким-то образом хранил христианский Бог. Ничего, что могло бы раскрыть тайну оживления чудовища, он в церкви не нашел, а пожилой поп с седой бородой и прозрачными голубыми глазами бесцветно смотрел на Антона, пожимая плечами, и было видно: он искренне недоумевает о причине такого пристального внимания к своей персоне.

И все-таки… Что-то было упущено, Антон чувствовал это, но чем разрешишь сомнения?

– Пошли, - позвал Павел Гнатюк. - Мигают вроде. Значит, так: вопросов лишних не задавать, с хозяевами ни о чем не спорить, глядеть всем на меня, как имеющего опыт общения. И оружием не махать, тут свои стрелки имеются!

Гномов было семеро.

Ростом невеликие, до пояса Антону не доставали, широкоплечие, отчего казались квадратными, бородатые, они, стоя у входа в пещеру разглядывали идущих людей. Каждый был в отсвечивающей при лунном свете кольчуге, у каждого за поясом - боевой топор с узорной рукоятью и льдисто поблескивающим лезвием. Металл кольчуг и топоров совсем не походил на сталь, Кторова это заинтересовало, и он спросил о металле Гнатюка.